La noticia ha generado una profunda tristeza en todo el país. Este jueves, a los 73 años, falleció Luis Alberto Muhlethaler, un hombre cuya figura trascendió la pantalla chica para convertirse en un ícono de la cultura popular uruguaya. Aunque todos lo conocían como «El Colorado de Omar», para los vecinos de San José era, ante todo, el vecino laburante de Playa Pascual.
Según confirmaron sus allegados, Muhlethaler sufrió un paro cardíaco en el hogar municipal de Pando, donde residía últimamente. Pese a los esfuerzos del personal médico, no fue posible reanimarlo. Su salud se había deteriorado sensiblemente en el último año tras sufrir un ACV y enfrentar múltiples patologías crónicas.
El vecino que «estaba en todos lados»
Más allá de su fama mediática, la vida de Luis Alberto estuvo marcada por el esfuerzo. De origen humilde y nacido en Salto, hizo de Playa Pascual su lugar en el mundo. Durante décadas se ganó la vida como comisionista, recorriendo las calles de San José y Montevideo realizando trámites y pagos para los vecinos y comerciantes de la zona, quienes depositaban en él una confianza ciega.
En el balneario también se lo recuerda por sus diversos oficios: fue colaborador en la terminal de ONDA y, en los veranos de antaño, era común verlo paseando niños por la orilla de la playa sobre un pony, siempre con una sonrisa y ese estilo campechano que lo caracterizaba.
De la tribuna de Omar al mundo
Su salto a la popularidad masiva llegó en la década de los 90 de la mano de su gran amigo Omar Gutiérrez. Como integrante estable de la tribuna de De igual a igual, Muhlethaler se convirtió en una presencia magnética. Sin necesidad de hablar, su habilidad para aparecer en el segundo plano de cualquier transmisión en vivo, ya fuera deportiva, política o social, lo transformó en un mito viviente.
Llegó a conocer a todos los presidentes de la era democrática, viajó por Europa y América Latina, y era reconocido tanto en el Estadio Centenario como en las calles de Buenos Aires.
El último tramo de su vida no fue sencillo. En 2024, tras ser víctima de una rapiña, sufrió un ACV que le paralizó el lado derecho del cuerpo y le quitó su mayor placer: caminar las calles. Tras una etapa difícil en un residencial privado, encontró refugio y cuidados en el Hogar de Pando, gracias a la intervención de la Intendencia de Canelones.
Su última gran emoción pública fue en febrero de este año, cuando recibió el aplauso cerrado del público en un tablado solidario para Rafa Villanueva. Allí, «El Colorado» volvió a sentir el cariño de la gente que lo acompañó durante toda su trayectoria.
Hoy San José despide a un personaje irrepetible. Se fue Luis Alberto Muhlethaler, el hombre que demostró que para ser protagonista no hace falta el primer plano, sino estar presente en el corazón de la gente.
Q.E.P.D., Colorado