La Celeste reaccionó a tiempo en el segundo tiempo, pero pagó caro los nervios del debut y no pasó del 1-1. Federico Valverde no ocultó su fastidio: «Me voy frustrado y enojado».
16 de junio de 2026
El estreno de Uruguay en el Mundial de Norteamérica 2026 dejó un sabor a poco. Por la primera fecha del Grupo H, la Celeste apenas logró rescatar un empate 1-1 frente a Arabia Saudita, en un encuentro donde el rendimiento del segundo tiempo mereció un premio mayor, pero no alcanzó para revertir la paridad.
El combinado dirigido por Marcelo Bielsa se vio sorprendido a los 41 minutos de la primera mitad, cuando Abdulelah Al Amri puso en ventaja a los saudíes tras capitalizar el desconcierto inicial del equipo charrúa.
Tras el pitazo final, el capitán Federico Valverde reflejó el sentir del vestuario, «Me voy frustrado, enojado», resumió el mediocampista de la Celeste, reconociendo que la sensación era compartida por todo el plantel.
Sin embargo, el jugador destacó el cambio de actitud de cara al complemento: «El segundo tiempo fue mucho mejor, mejoramos la mentalidad, la intensidad. Nos jugó un poco en contra el debut, los nervios, la ansiedad», admitió, agregando que en los 45 minutos finales el equipo finalmente mostró «lo que pedía el entrenador».
El premio a la insistencia llegó recién a los 80 minutos. Cuando todo Uruguay presionaba en campo rival, Maximiliano Araújo logró batir la resistencia de la defensa saudí y del arquero Mohamed Al Owaiss, quien hasta ese momento se erigía como la gran figura del encuentro.
La mirada puesta en lo que viene
El autor del gol del empate, Maximiliano Araújo, también coincidió en la complejidad del estreno. «Todos los debuts son un poco difíciles, en lo personal me costó bastante el primer tiempo (…) merecíamos un poco más, pero esto es así», analizó el extremo del Sporting de Lisboa. El delantero rescató que la notable mejoría de la segunda parte «tiene que servir para el próximo partido».
Con este resultado, el Grupo H quedó completamente igualado, ya que a primera hora España y Cabo Verde empataron sin goles.
Uruguay tendrá la oportunidad de enderezar el rumbo el próximo 21 de junio, cuando se mida ante Cabo Verde. Posteriormente, cerrará la fase de grupos el 26 de junio en Guadalajara frente a España.